在沿海省份中，福建很特别，地理情况特别、城市格局特别，“八山一水一分田”是对福建地理最形象的描述，地不足以耕，那就耕海，是海洋性很强的省份，全省9个城市按地利条件，合理有序地划分，是务实而有效的城市区划，福建是全国很少的省人均GDP和各城市人均GDP都超过1万美元的省份，特别的福建，其领头城市也特别。
福建是不一样的
福建不一样，它不像南边的邻居广东，两个强势的城市，绝对强势，经济体量最大的深圳2.4万亿，最弱的云浮市才多亿，而福建，经济体量最大的泉州亿，最小的南平市也有亿；它也不像北边的邻居浙江，省会杭州对其他城市有绝对的优势，福建省会名望不如厦门，经济体量不如泉州；它更不像西边的邻居江西，很少人会说福建穷。
来源：地球知识局福建和山东一样，省内计划单列市的名望在省外高过省会，山东的青岛之于济南，福建的厦门之于福州；此外，都是半路杀出一个经济实力相当的城市，山东的烟台，福建的泉州。但细究下去，福建和山东完全不同，山东青岛无论是在外名望，还是经济体量，都远超过济南，济南又以一定的优势反超了烟台；而福建，厦门名气高可经济总量第三，泉州经济总量第一，福州有些尴尬。
三大领头城市
福建的领头城市不用想太多，也可以确定下来，厦门、泉州和福州，厦门是副省级的计划单列市、经济特区，福州是地级省会城市，泉州就是很普通的地级市，三座城市各有优势，以这三大头部城市为核心，海峡西岸的福建沿海地带形成了城市群，福建沿海的城市群北为长三角城市群，西南为粤港澳大湾区，但保持着相对独立，自成一派，是福建经济发展的担当。
三个城市里，如果看经济总量，从高到低是泉州、福州、厦门，但在人均上却是反过来的，厦门人均最高，泉州最低。这情况与城市的腹地、人口有很大关系，厦门辖6个区，市域内已经实现了市区化，城市人口较少，而经济总量不低，人均就上去了；福州辖6区6县1市，城市人口大约为两个厦门的人口，经济总量超过厦门不足四成，故在人均上中规中矩；泉州人口最多，而经济总量没有压倒性的优势，三城中人均最低。
厦门是深圳之后发展最好的经济特区，5个经济特区中面积最小，经济总量远高于珠海和汕头，厦门以三分之一于海南的人口、十九分之一于南海的面积，实现了与海南相当的GDP。在市域面积上，福州最大，与此同时人口密度也是最低，泉州也和福州差不多，福州和泉州的市域面积分别是厦门的7倍和6倍，但人口密度，仅为厦门的三分之一左右。
三城内部联系度比想象中的强太多
从某种意义上说，海峡西岸就是福建一省，故文中的海峡西岸城市群仅指海峡西岸城市群的福建省部分。有人说厦门是中国的，而福州是福建的，但背后两城并没有各过各的日子，以福建的特别的地理情况、务实有效的行政区划、活跃的本土民营经济、饱含故乡情感的华人华侨投资，福建内部的城市联动程度要强很多，因此海峡西岸城市群保持着很强的独立性，避免受制于实力强大的长三角城市群和珠三角城市群。
前文提到了福建全省的9个城市按地利条件划分，地利条件不是太好的福建内陆仅划为3个城市，面积最大，而地利条件较好的沿海地带划分为6个城市，除了厦门面积较小外，其余5市虽然大小不一，但十分合理。其实别小看了城市区域划分，合理有序、务实有效的行政区划，可以带来宝贵的“人和”，人和越好，内部联系度越强，避免造成省内各市巨大的两极分化。
在做大做强省会城市时代已经开启的情况下，福建省的高速公路、高铁交通重心向福州汇集，但福建不会以削弱泉州、厦门和其他地市为代价，而作出所谓做强省会的行动，实际上福建的华人华侨，甚至港澳台同胞在福建最喜欢投资兴业的地方是厦门和泉州。人们或许明白了对福建来说，厦门为名、福州泉州为实，各有优势的三城良好联动，是福建的幸事。
相关数据研究显示，海峡西岸城市群是内部联系度最强的城市群，而城市群以厦门、福州、泉州为主心，由此看来这三城的内部联系度比想象中的强太多。福建省内每个县都通高速公路，以福州为中心的高铁线网已经形成，9个城市都联通了动车，三大头部城市共同出力的福建，将来可期。